Saúde mental no Brasil: novos dados sobre crianças e jovens.

Autoras: Alessandra Paz e Maíra Brandão

Conversar sobre saúde mental tornou-se uma questão cada vez mais relevante no Brasil. Dados recentes ajudam a dimensionar a presença de transtornos mentais em crianças e jovens no país.

Um estudo publicado no The Lancet Regional Health – Americas, com base em dados do Global Burden of Disease Study 2023 (GBD 2023), apresenta um amplo retrato da saúde mental da população brasileira entre 5 e 29 anos. Os resultados mostram que os transtornos mentais estão presentes desde a infância e representam uma parcela significativa da carga de incapacidade (anos vívidos com incapacidade) nessa população.

Ao mesmo tempo, os dados reforçam a importância de ampliar estratégias de promoção da saúde mental, prevenção, identificação precoce e acesso ao cuidado adequado.

Saúde mental de crianças e jovens em números

Os dados epidemiológicos revelam o tamanho do desafio da Saúde Mental no Brasil:

20,9% apresentam ao menos um transtorno mental: em 2023, cerca de 15,6 milhões de brasileiros entre 5 e 29 anos, o equivalente a 20,91% dessa população, preenchiam critérios para pelo menos um transtorno mental diagnosticável.

Ansiedade lidera as causas de incapacidade: os transtornos de ansiedade aparecem como a principal causa de incapacidade entre todas as 375 doenças e condições observadas pelo GBD, em cada uma das cinco faixas etárias estudadas.

A prevalência aumenta com a idade: entre as crianças de 5 a 9 anos, 12,06% apresentaram critérios para pelo menos um transtorno mental. Em seguida, essa proporção sobe para 18,81% entre 10 e 14 anos e 23,58% entre 15 e 19 anos. Já entre os adultos jovens de 25 a 29 anos, chega a 24,95%.

Transtornos por uso de origem afetaram milhões: cerca de 2,5 milhões de pessoas entre 5 e 29 anos, ou 3,36% dessa população, preenchiam critérios para pelo menos um transtorno relacionado ao uso de álcool ou outras drogas.

Diferenças entre homens e mulheres em dados de Saúde Mental no Brasil

O estudo também diferenças na frequência dos transtornos e em seus impactos de acordo com o sexo e a faixa etária. Entre as mulheres, por exemplo, a prevalência de transtornos depressivos e alimentares foi maior a partir dos 10 anos. No caso dos transtornos de ansiedade, a diferença estatisticamente mais clara apareceu entre 25 e 29 anos. Além disso, há uma carga de incapacidade entre elas que se dobra na transição para a vida adulta.

Já entre os homens, foram observadas prevalências mais elevadas de transtornos relacionados ao uso de álcool e outras drogas nas faixas de 20 a 24 e 25 a 29 anos.

Como transformar esse cenário na prática?

Diante desse panorama, precisamos investir em saúde mental desde a infância. Isso porque identificar os primeiros sinais de sofrimento pode favorecer o acesso ao cuidado adequado antes que o quadro se intensifique.

Receber os primeiros sinais: mudanças persistentes no comportamento, isolamento, alterações no sono ou no apetite e quedas importantes no desempenho podem indicar sofrimento emocional. Portanto, quando essas mudanças aparecem em conjunto ou interferem na rotina, merecem atenção.

Fortalecer o ambiente escolar: como a escola ocupa um espaço central na vida de crianças e adolescentes, os profissionais preparados podem considerar sinais de sofrimento, acolher o estudante e orientar a busca por ajuda quando preciso.

Facilitar o acesso aos serviços: é fundamental fortalecer a rede de apoio e facilitar o acesso aos serviços de atendimento.

Investir em prevenção: para fim, promover a saúde mental não significa apenas agir quando surge um transtorno. Significa, também, fortalecer fatores de proteção, aumentar o conhecimento sobre o tema e criar ambientes mais seguros e acolhedores.

Os dados mostram que os transtornos mentais começam cedo e ajudam a dimensionar os desafios da saúde mental no Brasil. Por isso, cuidar das novas gerações exige uma resposta coletiva, baseada em informação superada, prevenção, identificação precoce e acesso ao cuidado.